一天傍晚，朋友的儿子满腹牢骚地向他的父亲抱怨起生活的艰难。朋友默默地听完了儿子的抱怨后，微笑着把儿子带进了厨房。
朋友往一口锅里倒上水，然后将一个洗净的红薯和一个鸡蛋放进锅里开始烧煮。儿子站在一旁，好奇地望着忙碌的父亲，一脸的迷惑不解。30分钟后，朋友关掉火，让儿子拿来了一个盘子和一个杯子。朋友将煮熟的红薯和鸡蛋放进了盘子里，然后将煮沸的'水倒进了杯子里，又在杯内放进了些许茶叶。朋友将装着红薯和鸡蛋的盘子以及沏有香茗的杯子端进了客厅，放在了茶几上。朋友示意儿子和自己并肩坐在沙发上亲切地谈心。他对儿子说：“孩子，看一看，盘子和杯子里有什么？”儿子朝着盘子和杯子瞥了一眼说：“还能有什么，当然是红薯、鸡蛋和茶叶喽。”朋友又说：“你碰碰它们，仔细看一看它们有什么变化。”儿子随手拿起茶几上的一根竹签碰了碰红薯，然后，他又拿起了鸡蛋，把蛋壳往桌上磕了磕，小心翼翼地摸了摸光洁如凝脂的蛋白。最后，他又端起茶杯，轻轻地啜了一口香茶。做完这一切之后，他开始回答父亲的问题：“红薯已经变软了，鸡蛋煮熟后很硬，杯子里的茶水很香。”朋友意味深长地说：“你看见的这三样东西都是在沸水里煮泡过的。可是它们的反应却迥然不同。红薯生的时候是硬的，煮熟后却变得很软很软；生鸡蛋的蛋壳一磕即碎，可是煮熟后蛋白蛋清都凝固了，变硬了；茶叶开始是硬的，但是沏入沸水中，它的香气和味道溶进了水里，变成了可口的香茶。”朋友说完之后，接着问儿子：“面对艰辛的生活，你愿意像它们之中的哪一个呢？”儿子怔怔地望着自己的父亲，不知该如何回答。
父亲进一步阐述：“面对生活的煎熬，你是像红薯那样变得软弱，还是像鸡蛋那样变得坚强，抑或像茶叶一样向四周散发出香味，用心灵和思想的芬芳感染周围所有的人？”
儿子听了父亲的一番话，茅塞顿开。他忽然觉得，周围的一切都变得比往日更美好，更有意义。一个人不管在什么样的情况下，都可以活得很好啊！