这首小词以深秋的长安为背景，让人触景生情，抒发了词人“秋士易感”的失志之悲和离愁别恨，营造出一种低沉萧瑟而又冲淡清丽的意境。全诗如下：
少年游·长安古道马迟迟
长安古道马迟迟，高柳乱蝉嘶。夕阳鸟外，秋风原上，目断四天垂。
归云一去无踪迹，何处是前期?狎兴生疏，酒徒萧索，不似少年时。
【注释】
⑴马迟迟：马行缓慢的样子。
⑵乱蝉嘶：一作“乱蝉栖”。
⑶鸟：又作“岛”，指河流中的洲岛。
⑷原上：乐游原上，在长安西南。
⑸目断：极目望到尽头。四天垂：天的四周夜幕降临。
⑹归云：飘逝的云彩。这里比喻往昔经历而现在不可复返的一切。此句一作“归去一云无踪迹”。
⑺前期：以前的期约。既可指往日的志愿心期又可指旧日的欢乐约期。
⑻狎兴：游乐的兴致。狎：亲昵而轻佻。
⑼酒徒：酒友。萧索：零散，稀少，冷落，寂寞。
⑽少年时：又作“去年时”。
【译文】
在长安古道上骑着瘦马缓缓行走，高高的柳树秋蝉乱嘶啼。夕阳照射下，秋风在原野上劲吹，我举目远望，看见天幕从四方垂下。
归去的云一去杳无踪迹，往日的期待在哪里?冶游饮宴的兴致已衰减，过去的酒友也都寥落无几，现在的我已不像以前年轻的时候了。
【赏析】
开端的“长安”可以有写实与托喻两重含义。就写实而言，柳永确曾到过陕西的长安，在另一首《少年游 》中，他写过“参差烟树灞陵桥”之类的句子。
再就托喻言，“长安”原为中国历史上著名古都，诗人往往以“ 长安 ”借指为首都所在之地，而长安道上来往的车马，便也往往被借指为对于名利禄位的争逐。柳永此词在“马”字之下接上“迟迟”两字，这便与前面的“长安道”所可能引起的争逐的联想，形成了一种强烈的反衬。至于在“道”字上著以一“古”字，则又可以使人联想及在此长安道上的车马之奔驰，原是自古而然 ，因而遂又可产生无限沧桑之感 。总之，“长安古道马迟迟”一句意蕴深远，既表现了词人对争逐之事早已心灰意冷，也表现了一种对今古沧桑的深沉感慨。
“高柳乱蝉嘶”一句，写秋蝉之嘶鸣更独具有一种凄凉之致，也表现有一种时节变易、萧瑟惊秋的哀感。柳永在“蝉嘶”之上，还加了一个“乱”字，如此便不仅表现了蝉声的缭乱众多，也表现了被蝉嘶而引起哀感的词人之心情的缭乱纷纭。至于“高柳”二字，则一则表示了蝉嘶所在之地，再则又以“高”字表现了“柳”之零落萧疏，是其低垂的浓枝密叶已凋零，所以乃弥见树之“高”也。这一句给人的总体感受是凄凉萧索。
“夕阳鸟外，秋风原上，目断四天垂”三句，写词人在秋日效野所见之萧瑟凄凉的景象 ，“ 夕阳鸟外”一句足可以表现郊原之寥阔无垠。飞鸟隐没在长空之外，而夕阳隐没则更在飞鸟之外，所以说“夕阳鸟外 ”。值此日暮之时 ，郊原上寒风四起，故又曰“秋风原上 ”，此景此情之中，一失志落拓之词人，又将何所归何处呢 ?“目断四天垂”，只见天苍苍，野茫茫，双目望断而终无一归处。上阕是词人自写今日之飘零落拓，望断念绝，自外界之景象着笔，感慨极深。
下阕，开始写对于过去的`追思，感慨一切希望与欢乐已复得。“归云一去无踪迹”一句，是对一切消逝不可复返之事物的一种象喻。柳词此句之喻托，则其口气实与下句之“ 何处是前期 ”直接贯注。所谓“前期”者，指的是旧日之志意心期和旧日的欢爱约期。对于柳永而言，这两种期待和愿望，都已经同样落空了。
下面三句乃直写自己今日的寂寥落寞，“狎兴生疏，酒徒萧索，不似少年时”。早年失意之时的“幸有意中人，堪寻访”的狎玩之意兴，既已经冷落荒疏，而当日与他在一起歌酒流连的“狂朋怪侣”也都已老大凋零。志意无成，年华一往，于是便只剩下了“不似少年时”的悲哀和叹息。这一句“少年时”气脉贯注，富于伤今感昔的慨叹，叹的是所追怀眷念的往事已无迹可循。
以“归云”为喻象，写一切期望之落空，最后三句以悲叹自己之落拓无成作结。全词情景相生 ，虚实互应，是一首艺术造诣极高的好词，也是柳永悲剧性人生的缩影。作为一个禀赋有浪漫之天性及谱写俗曲之才能的青年人，命中注定了是一个充满矛盾不被接纳的悲剧人物。这首词不仅形象地描绘出高柳乱蝉、夕阳秋原的凄凉之景，而且更寄寓着作者浓重的离愁别恨和沉痛的身世之感。通篇采用白描手法，语言朴素，意境淡远。不论从思想上还是从艺术上，此词都对宋词的发展具有开拓性的意义。
【阅读训练及答案】
练习
(1)词中“憔悴楚宫腰”的句子化用了前人的两句名句，这两句名句是“ ， 。” 《阳关》是送别的名曲，这首曲子指的是唐朝著名诗人 的七言绝句《 》。
(2)简要分析这首词的表现手法。
(3)请指出上阕后三句运用了哪种表达技巧?并简要分析其表达效果。(5分)
(4)结合本首词的下阕来分析词人“肠断”的因由。(6分)
答案
(1)“楚王好细腰，宫中多饿死”。王维《送元二使安西》(又名《阳关三叠曲》)
(2)运用衬托手法，借助衰杨、古柳、夕阳、秋光等最易牵动游子思乡、悲秋情怀的意象，以哀景衬哀情，突出离愁之深重。
(3)参考A：哀景衬哀情。(1分。借景抒情、以景衬情，也可以。答“比喻”不给满分)眼前的烟柳历经沧桑而衰败，又加上历来被离别之人攀折，如今也是憔悴不堪。(2分)作者以哀景衬哀情，借伤柳而伤别，加倍突出了人间的别离之频繁，别恨之深重。(2分。提及沧桑之感亦可)
参考B： “憔悴楚宫腰”运用了拟人的修辞手法。(1分)词人眼中所见到的杨柳几经攀折，那如楚宫腰的婀娜多姿的柳树早已憔悴不堪了，已是古老且衰败。(2分)拟人手法的运用，不仅形象生动地描绘了眼前烟柳姿态，而且强烈表现了词人心中所生的历史沧桑之感(离愁别恨)。(2分)
(4)关键词：秋日、夕阳——漂游思乡;阳关曲——别离之苦;乘舟凭栏——孤寂)夕阳闲淡而且秋光已老，这种凄清孤寂的环境已经让词人心中满是离愁，而送别的阳关曲不由得让独自乘舟而去的词人更是肝肠寸断。