白居易在著名的.《醉吟先生传》里，自叙退职之后，“嗜酒、耽琴、淫诗”。“凡十年，其间岁赋诗约千余首，日酿酒约数百斛”。妻、子、弟、侄等亲友怕他饮酒过量，或生祸患，他倒因此而反问道：人很少没有嗜好，“设不幸吾好利而货殖焉，以至于多藏润屋，贾祸危身，奈吾何?设不幸吾好博弈，一掷数万，倾财破产，以至于妻子冻饿，奈吾何?设不幸吾好药，损衣削食，炼铅烧汞，以至于无所成，有所误，奈吾何?今吾幸不好彼，而自适于杯觞讽咏之间，放则放矣，庸何伤乎?不犹愈于好彼三者乎?”
白居易将饮酒与做生意、赌博和求道成仙三者相比，以为饮酒胜于后三者，由此足以看出白居易用淡自然的名士胸襟，体现了典型的中国式古典人生哲学。