电影《长征》片长三个小时，分上、下两集，向观众展示了红军在第五次反围剿失败后战略大转移的历史场景。影片宏伟壮观，深入的再现了红军当年长征所遇到的种种内在和外在的艰难险阻，用史诗笔触全景刻画了湘江之战、四渡赤水、强渡乌江、巧渡金沙江、翻越雪山夹金山、穿越茫茫千里大草原等红军战士长征途中的几次较大的战役和险境，讴歌了红军战士勇于挑战自我极限敢于战胜恶劣的自然和社会环境的革命英雄主义精神。
影片没有交待长征的起因和背景，可能是因为受限于电影片长的原因吧。故事是从湘江河畔，红军抢渡湘江开始的。由于博古、李德对军队撤退所遇到的'困难估计不足，所以部队带着大量的缁重挤在湘江桥上，几天几夜部队也没有能完全通过湘江。然而，时间就是生命，在红军的上头敌人的飞机在狂轰烂炸，后面有几十万追兵正汹涌而来，前方，蒋介石在加紧布置几道拦截的防线。红军长征的第一道本来不是难关的难关就这样横在了全体中国共产党及其领导下的军队面前。幸亏红军的后卫部队拼死抵挡住了国民党追兵的猛烈进攻，为中央红军过河抢得了宝贵的时间，要不然，此役红军的后果实在不堪设想。
在渡过湘江之后，影片安排了一个特写镜头，一个红军的后卫战士在敌人蜂拥包围住他的时候，毅然拉开了胸前手榴弹的弹弦，但是没有爆炸场面的刻画，镜头转向了印满红霞的天空，不知道这可是象征烈士流淌的鲜血？第一道本来是长征途中最容易渡过但却因为人为的策略因素而造成的难关被克服了。湘江战役后，红军连克国民党军队的四道防线，但是自身的伤亡也非常惨重，八万之师拼得只剩了三万之士，虽然是胜利了，但按照这样的打法别说陕北会师，没到四川就得全军覆没。即使这样，红军能突破国民党的四道防线几十万大军的拦截，原因何在呢？